Från befriare till syndabock

"När hans namn hörs, spetsar hundarna öronen, mormödrarna börjar gråta och barnen gömmer sina spargrisar under täcket" skriver BILD Zeitung och syftar på Peter Hartz, mannen bakom Hartz IV, förslaget som ska reformera den tyska arbetsmarknaden.

I min jakt på en förklaring på vad Hartz IV egentligen går ut på snubblade jag på en artikel om Herr Harzt himself i tidningen Stern från förra veckan: Vom Erlöser zum Buhmann.

Peter Hartz är socialdemokrat, 63 år gammal och från den tyska delstaten Saarland (där hölls för övrigt val i söndags och socialdemokraterna SPD gjorde sitt sämsta val på över 40 år).

Hartz är uppvuxen under ganska knappa förhållanden och fick till exempel gå på kvällsundervisning för att skaffa sig en examen. Han jobbade på stålverk fram till han rekryterades till Volkswagen i Wolfsburg 1993.

Det var det kris i företaget och 30 000 människor riskerade att bli arbetslösa.

-- Jag är inte rätt person för ett sådant här uppdrag, lär han ha sagt till VW-chefen Ferdinand Piëch.

-- Om du kan komma på något annat sätt, så gör så då, svarade denne.

Och det kunde han. Tillsammans med facket utarbetade Hartz en modell som skulle förhindra avskedanden. Arbetarna gick ned till fyradagarsvecka, alltså 80 procent av heltid, och fick ge avkall på 15 procent av lönen.

Resultatet blev att lönekostnaderna i ett slag minskade med 1 miljard euro och ingen av de 100 000 arbetarna förlorade jobbet. Detta var början på VW:s come back.

Peter Hartz är mån om att människor ska kunna behålla sina jobb, men säger också saker som tyskarna inte är så pigga på att höra. Till exempel att många av dem bara kommer att vara yrkesverksamma under 10 procent av sin livstid och att denna tid följdaktligen måste vara så effektiv som möjligt. Detta kan i klartext betyda obetald övertid under vissa perioder.

För två år sedan bad Gerhard Schröder Peter Hartz bli ordförande för den kommission som skulle undersöka hur man kan sänka de galopperande kostnaderna för social- och arbetslöshetsförsäkringen i Tyskland. Ur detta uppdrag föddes Hartz IV fram.